Η αποστολή Artemis II, προγραμματισμένη για τις 6 Απριλίου 2026, θα οδηγήσει τέσσερις αστροναύτες σε μια επαναστατική έρευνα της Σελήνης. Το πλήρωμα θα έχει την ευκαιρία να παρατηρήσει χαρακτηριστικά της Σελήνης που δεν έχουν ξαναδεί ανθρώπινα μάτια, συμπεριλαμβανομένου του πιο κοντινού περάσματος από την επιφάνειά της, σε απόσταση λίγο πάνω από 6.000 χλμ..
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι αστροναύτες θα βιώσουν 40 λεπτά απομόνωσης χωρίς επικοινωνία, καθώς το διαστημόπλοιο θα περάσει πίσω από τη Σελήνη. Ο Ματ Κόσμπι, εκπρόσωπος της NASA, δήλωσε: «Είναι η πρώτη φορά που παρακολουθούμε ένα διαστημόπλοιο με ανθρώπους πάνω του.»
Η αποστολή αυτή έρχεται σε μια εποχή που η εξερεύνηση της Σελήνης αποκτά νέα διάσταση. Η φωτεινή πλευρά της Σελήνης έχει λεπτό φλοιό και στοιχεία αρχαίας ηφαιστειακής δραστηριότητας, ενώ η αόρατη πλευρά διαθέτει παχύτερο φλοιό και λιγότερα σημάδια ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Παράλληλα, το σχέδιο Luna Ring, που παρουσιάστηκε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία από την Shimizu Corporation, προβλέπει την εγκατάσταση ηλιακών πάνελ γύρω από τη Σελήνη. Το Luna Ring θα μπορούσε να προσφέρει συνεχή παροχή ενέργειας στη Γη, με την ηλεκτρική ενέργεια να μεταφέρεται μέσω μικροκυμάτων ή ακτίνων λέιζερ.
Η υλοποίηση του Luna Ring απαιτεί ρομποτικά συστήματα και τοπικούς πόρους της Σελήνης, ενώ η κατασκευή και συντήρηση υποδομών εκεί συνεπάγεται τεράστιες δαπάνες. Παρά τις προοπτικές του, το Luna Ring παραμένει θεωρητική πρόταση χωρίς χρηματοδότηση ή υποστήριξη από διαστημικούς οργανισμούς.
Ο Ματ Κόσμπι τόνισε τη σημασία της επικοινωνίας, λέγοντας: «Για μια βιώσιμη παρουσία στη Σελήνη, χρειαζόμαστε πλήρη επικοινωνία όλο το 24ωρο.»
Η αποστολή Artemis II και το σχέδιο Luna Ring υπογραμμίζουν τη δέσμευση της ανθρωπότητας για την εξερεύνηση του διαστήματος και την αναζήτηση νέων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες για την υλοποίηση του Luna Ring παραμένουν αβέβαιες.