Η αναμέτρηση ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός, προγραμματισμένη για την Κυριακή 5 Απριλίου στις 19:00, αναμένεται να είναι καθοριστική για την πορεία των δύο ομάδων στα Playoffs της Super League. Ο αγώνας θα μεταδοθεί ζωντανά από το κανάλι Novasports Prime.
Ο ΠΑΟΚ έχει υποδεχθεί τον Παναθηναϊκό 13 φορές σε αναμετρήσεις για τα Playoffs, με τον απολογισμό να είναι 6 νίκες για τον ΠΑΟΚ, 4 ισοπαλίες και 4 νίκες για τον Παναθηναϊκό. Στις συνολικές αναμετρήσεις τους για τα Playoffs, οι δύο ομάδες έχουν αγωνιστεί 26 φορές, με τον ΠΑΟΚ να έχει 8 νίκες, 7 ισοπαλίες και 11 νίκες για τον Παναθηναϊκό.
Πριν τον αγώνα, η βαθμολογία δείχνει τον ΠΑΟΚ στην 3η θέση με 57 βαθμούς και τον Παναθηναϊκό στην 4η θέση με 49 βαθμούς, γεγονός που προσθέτει ακόμα περισσότερη ένταση στην αναμέτρηση, καθώς οι δύο ομάδες βρίσκονται σε κοντινές θέσεις.
Φέτος, ο ΠΑΟΚ έχει νικήσει τον Παναθηναϊκό 3 φορές σε 4 αναμετρήσεις, γεγονός που του δίνει ψυχολογικό πλεονέκτημα. Οι νίκες αυτές περιλαμβάνουν 2-1 στην Λεωφόρο Αλεξάνδρας και 2-0 στην Τούμπα, καθώς και 1-0 στο Κύπελλο στην Αθήνα και 2-0 στο Κύπελλο στην Τούμπα.
Ο Μπάμπα, παίκτης του ΠΑΟΚ, δήλωσε ότι η ήττα από το Βόλο έδωσε έξτρα ώθηση στην ομάδα ενόψει των πλέι οφ, προσθέτοντας: “Ήταν ένα μεγάλο μάθημα για εμάς. Συζητήσαμε μεταξύ μας και είπαμε ότι δεν θα πρέπει να αφήσουμε να ξαναγίνει κάτι τέτοιο. Πήραμε την απαραίτητη ώθηση για να ξεκινήσουμε τα πλέι οφ”.
Η σημασία του αγώνα είναι προφανής, καθώς ο ΠΑΟΚ επιδιώκει να εδραιώσει τη θέση του στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ ο Παναθηναϊκός προσπαθεί να μειώσει τη διαφορά των 8 βαθμών που τους χωρίζει.
Ο Μπάμπα τόνισε επίσης την ανάγκη για νίκη, λέγοντας: “Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσουμε με νίκη. Αγωνιζόμαστε στην έδρα μας με τον κόσμο στο πλευρό μας, είναι ένα must win παιχνίδι και μετά θα δούμε πως θα εξελιχθεί το υπόλοιπο ταξίδι”.
Η αναμέτρηση αναμένεται να είναι σφιχτή, καθώς ο Παναθηναϊκός έχει επιστρέψει με τραυματίες και έχει αλλάξει τον σχηματισμό του. Ο Μπάμπα προειδοποίησε: “Σε καμία περίπτωση δεν θα είναι εύκολη αναμέτρηση”.
Η κατάσταση είναι τεταμένη και οι προσδοκίες είναι υψηλές, καθώς οι δύο ομάδες ετοιμάζονται για μια από τις πιο σημαντικές μάχες της χρονιάς.